Puzzels in puzzels
Bij het opstarten van Order of the Sinking Star heb je geen menu’s waar je doorheen moet. Je start namelijk in een wereld waar je rond kunt lopen. Hierin heb je de keuze om naar een van de vier windrichtingen te gaan, waarna het puzzelen kan beginnen. Iedere kant die je opgaat leidt naar een ander deel van de wereld met een ander type puzzel van hetzelfde soort. Voor de mensen die bekend zijn met de Sokoban-spellen zullen de puzzels bekend voorkomen. Je bent hierin, en dus ook in Order of the Sinking Star, voornamelijk bezig met het schuiven van allerlei voorwerpen over een raster om tot een oplossing te komen. Als je naar het noorden gaat krijg je te maken met allerlei personages met verschillende krachten. Zo kan het ene personage alleen blokken verschuiven, iemand anders alleen blokken achter haar aan slepen en weer een ander personage kan met haar zang blokken en vijanden verplaatsen. Naarmate je noordelijker gaat, word je langzaam geïntroduceerd aan de nieuwe personages en neemt de complexiteit van de puzzels toe. Tussen de puzzels door word je teruggebracht naar de wereld waarin de puzzels beschikbaar zijn. Hier zul je af en toe goed moeten nadenken om verder te komen, meer van de wereld te ontdekken en uiteraard nieuwe puzzels te ontgrendelen. En als je toch niet verder kunt, geeft het spel uiteindelijk aan welke puzzel je moet ontgrendelen om verder te komen
Andere locatie, andere puzzels?
Mocht je even genoeg hebben van de puzzels in het noorden dan kun je bijvoorbeeld naar het westen gaan, waar je getrakteerd wordt op een ander type puzzels. Hier bevatten de puzzels spiegels, die je kunt verplaatsen. Op die manier moet je proberen om de oplossing te vinden. In het zuiden ben je voornamelijk bezig met stenen over eilanden verplaatsen en in het oosten zijn de puzzels gecentreerd rondom stralen met speciale krachten. Bij alle richtingen die je opgaat geldt ongeveer hetzelfde, de complexiteit wordt langzaam opgevoerd. Dit wil echter niet zeggen dat de puzzels gemakkelijk zijn. Integendeel, ook ik heb bij een paar echt goed vastgezeten. Het gevoel van euforie als je uiteindelijk de oplossing hebt bedacht blijft vervolgens fenomenaal, voor mij is dit vergelijkbaar met het verslaan van een moeilijke eindbaas in bijvoorbeeld Elden Ring. De oplossingen voor puzzels kwamen bij mij op willekeurige momenten. Ik heb Order of the Sinking Star veel gespeeld tijdens mijn vakantie, daarin kwam ik met oplossingen tijdens wandelingen in de bergen of tijdens een etentje. Zodra ik dan terugkwam en weer toegang had tot mijn Switch probeerde ik meestal meteen de mogelijke oplossing van de puzzel uit.
Soms helpt het ook om eens iemand anders te vragen. Zo heeft mijn vriendin mij af en toe geholpen, waarbij we samen naar het Switch 2-scherm zaten te turen en aan het experimenteren waren met mogelijke oplossingen. Dit kan gelukkig gemakkelijk, want met een druk op de knop herstart je een puzzel en met een andere kun je jouw laatste stap ongedaan maken. Dit zorgt ervoor dat je veel vrijheid hebt om van alles en nog wat te proberen. Hier zul je dan ook veelvuldig gebruik van maken. Dat experimenteren stopt echter als je een andere oplossing voor een puzzel vindt dan het spel verwacht. Dat wordt namelijk niet goedgekeurd; je zult de oplossing moeten vinden zoals de ontwikkelaar het bedoeld heeft. In de vele uren die ik nu al in Order of the Sinking Star heb gestopt is me dit gelukkig maar een paar keer gebeurd, waardoor het me nooit echt heeft geïrriteerd.
Breinbrekers?
Naarmate je steeds meer van de wereld ontdekt, komt je zoals gezegd steeds complexere puzzels tegen en worden de types puzzels uit de vier windrichtingen gecombineerd. Zo ben je op een gegeven moment puzzels aan het oplossen waar spiegels worden gecombineerd met verschillende personages. Hier beginnen de echte breinbrekers met (nog) meer uitdaging. Ik merkte dat ik constant door bleef spelen, ondanks dat de beloning die je krijgt constant een nieuwe puzzel is. De puzzels zelf blijven namelijk leuk, ondanks dat ze (deels) dezelfde systemen gebruiken. En als ik even geen zin meer had in de verschillende personages ging ik gewoon even naar het zuiden om te puzzelen met rotsen die over het water springen. Ondanks de grote wereld waar Order of the Sinking Star zich afspeelt is er gelukkig een manier om hier sneller doorheen te gaan. Ik moet er namelijk niet aan denken om alle opgeloste puzzels in de wereld constant opnieuw te moeten doen.
Gedetailleerd
Op de Switch 2 ziet Order of the Sinking Star er prachtig uit en loopt het als een zonnetje. Tijdens het spelen merk je bovendien dat er veel aandacht aan details is geschonken. Monsters hebben allerlei losse animaties en kleine geluidseffecten laten zien hoeveel tijd en moeite er in dit spel is gestoken. Zo zie je bijvoorbeeld de schuursporen als je rotsen over de grond drukt. En in de wereld zijn allerlei audio logs verstopt die meer vertellen over de gebeurtenissen of over de personages. De dialogen zelf zijn allemaal ingesproken door stemacteurs, wat maar weer aangeeft hoeveel oog voor detail dit spel heeft. Klein minpuntje is dat ik soms wel de ondertiteling zag, maar de stemmen niet hoorde. Persoonlijk heb ik me hier niet aan gestoord, want ik ben maar weinig bezig geweest met deze dialogen aangezien ik voornamelijk benieuwd was naar de nieuwe puzzels.
Conclusie
Uiteindelijk is Order of the Sinking Star een fantastisch spel waar ik al de nodige tijd in heb gestopt, en nog zeker zal blijven stoppen. Ik ben er namelijk nog lang niet klaar mee! Voor een kleine €30 haal je potentieel honderden uren aan puzzelplezier in huis. Dat is voor een Budgetgamer een zeer goede deal! Je moet kunnen leven met het feit dat alle puzzels rondom hetzelfde mechanisme zijn gecentreerd, echter zit hierin zoveel variatie en complexiteit dat ik me niet kan voorstellen dat je je daar echt aan gaat irriteren. Ik kan Order of the Sinking Star dus ook zeker aanraden aan iedereen die van puzzelspellen houdt.
