Met Yakuza Kiwami 3 + Dark Ties keert SEGA terug naar de game uit 2010 en brengt tegelijkertijd een extra, nog niet eerder uitgebracht verhaal over Yoshitaka Mine, een van de slechteriken uit Yakuza Kiwami 3. Weet de game het beste van de serie te brengen of laat het wat kleine steekjes vallen? Dat lees je hier in de review.
In Yakuza Kiwami 3 moet Kazuma Kiryu een balans zien te vinden tussen het opvoeden van zijn weeskinderen bij het Morning Glory-weeshuis en moet hij de strijd aangaan met verschillende partijen die willen dat er een legerbasis en een resort op zijn land worden gebouwd. Daarnaast wordt ook zijn goede vriend Daigo neergeschoten en lijkt zo’n beetje elk straatschoffie ruzie met hem te willen maken. Maar conflicten horen natuurlijk ook een beetje bij de Yakuza-games.
Word een legendarische ‘Daddy’
Yakuza Kiwami 3 brengt flink wat veranderingen aan ten opzichte van het origineel uit 2010 op de PlayStation 3. Destijds was het ook mijn eerste ervaring met de serie en ik was meteen verkocht. Een grote verandering is dat Kiwami 3 veel meer taken voor Kiryu heeft toegevoegd die gericht zijn op zijn weeskinderen. Zo kun je bij Morning Glory nu meerdere huiswerkopdrachten maken om de band met de kinderen te verbeteren, zijn er verschillende gerechten om te koken, kun je groenten en fruit telen in de tuin en deze vervolgens weer verkopen om je plaatselijke winkel te verbeteren. Wanneer je band met een van de kinderen goed genoeg is, en je zogenaamde ‘Daddy Rank’ gestaag is toegenomen, krijg je ook extra quests tot je beschikking die de relatie tussen Kiryu en de kinderen verder uitdiepen. Die extra uitgebouwde relaties laten ook meteen zien waarom je als Kiryu zo hard wilt vechten om je weeshuis te behouden.
Van motormuizen naar marcherende mensen
Een andere toevoeging is te vinden in de sidestory van de Haisai Girls. Deze motorbende moet zich een weg langs allerlei andere motorbendes zien te vechten tijdens grote veldslagen waarbij je voortgang boekt door meerdere grondgebieden over te nemen voordat je een eindgevecht met een factieleider kunt aangaan. Soms vecht je als Kiryu tegen enkele tientallen tegenstanders tegelijk terwijl jouw medebendeleden de aandacht proberen af te leiden. Door gevechten te winnen kun je jouw bendeleden gestaag sterker maken en in rang doen stijgen. Er zijn ook drie soorten speldjes in het spel te vinden die het maximale level van je bendeleden kunnen verhogen naar bijvoorbeeld level 30, 40 of 50.
Grappig genoeg ga je in deze gevechten slechts sporadisch gebruikmaken van je motor. Tussen verschillende hangars die je moet veroveren kun je al rennend of rijdend verschillende voorwerpen oppakken om een speciaal balkje vol te laten lopen. Dat balkje heb je nodig om verschillende summons tijdens de grote gevechten in te kunnen zetten. Dat kan een camper zijn die even snel wat mensen omverrijdt, maar ook wilde dieren komen geregeld hilarisch hard voorbij rennen. Deze hele sidequest draait dus vooral om het uitbouwen van je motorclub terwijl je geregeld nieuwe leden moet rekruteren en ze kunt verbeteren door veel missies met ze te voltooien. Die nieuwe leden vind je vooral op de straten van Okinawa en Kamurocho, maar ze komen ook geregeld voorbij als beloningen voor het voltooien van andere missies, het verbreken van records bij de minigames of zelfs het uitspelen van de Dark Ties-verhaallijn. Maar daarover straks meer.
Grafisch kan het mee met de beste games in de serie
Op het technische vlak kan Yakuza Kiwami 3 + Dark Ties mee met de beste games in de serie. De schaal is misschien niet zo groot als in een game als Infinite Wealth, maar de locaties die je bezoekt zien er allemaal uitstekend uit. Ook op het gebied van de audio zijn er weer meerdere opties zoals Engels, Japans en Chinees. Dus het is maar net waar je voorkeur naar uitgaat.
Waar Kiryu een vrij gebruikelijk heldenverhaal beleeft en zijn avontuur niet heel erg veel verschilt van het origineel is er wel een heleboel veranderd op het gebied van de sidequests. Yakuza 3 was destijds een vrij volgepropte game met meer dan honderd verschillende substories om te voltooien. In Kiwami 3 zijn dat er slechts iets meer dan dertig. Dat is misschien op het eerste gezicht een vrij grote hoeveelheid content, maar in de praktijk waren veel van die honderd substories toch relatief simpele fetch quests die weinig om het lijf hadden. In dat opzicht vind ik de toevoeging van een tweede kleinere game in de vorm van Dark Ties een stuk interessanter.
Dark Ties is misschien kleiner, maar heeft verslavende kerkers
Naast Yakuza Kiwami 3 krijg je namelijk ook een verhaal dat draait om de avonturen van Yoshitake Mine. Bij het titelscherm moet je een keuze maken tussen Kiwami 3 en Dark Ties. Wanneer je geen spoilers wilt ervaren is het wel aan te raden om eerst Kiwami 3 te doorlopen en daarna pas aan Dark Ties te beginnen. Hoewel het verhaal van Dark Ties namelijk als een prequel op Kiwami 3 fungeert, eindigt het wel met een hele dikke spoiler voor het verhaal en een mogelijke toekomst van de Yakuza/Like A Dragon-serie.
Mine zijn vechtstijl is gebaseerd op Shootboksen en hij beschikt ook over een zogenaamde Dark Awakening. Deze kracht kun je inzetten door een of meerdere hartjes op te offeren van een meter. Met de rechtertrigger kun je deze kracht activeren en vervolgens helemaal losgaan op je tegenstanders. Mine zijn aanvallen zijn een stuk preciezer zonder de Dark Awakening, maar als hij eenmaal losgaat sleurt hij zijn tegenstanders geregeld over de grond.
In Dark Ties moet je de reputatie van Yakuza Tsuyoshi Kanda zien te verbeteren in Kamurocho. Dat doe je door verschillende inwoners bij te staan, je gebruikelijke checklist van minigames te voltooien en missies uit te voeren. Hoewel de lijst met missies een stuk korter is dan de vele dingen die je als Kiryu kunt doen, heb ik toch een flink aantal uren in Dark Ties gestopt. De meeste tijd bracht ik namelijk door in de Arena en de bijbehorende kerkers. Daar zijn raids te spelen die langzaam in moeilijkheidsgraad toenemen, maar ook flinke financiële beloningen weten te leveren.
Hoewel Dark Ties zeker leuk is om te spelen, biedt het slechts drie hoofdstukken aan verhaal en is het in een uurtje of tien te voltooien. Het is dus meer een leuke extra dan een volwaardige game, zoals SEGA het een beetje probeert te verkopen. Daarnaast is Yakuza Kiwami 3 + Dark Ties voor een Yakuza-titel een vrij makkelijke platinum trophy om te behalen, dus voor de trophy-jagers onder ons is het ook een prima game om op te pakken.
Conclusie
Yakuza Kiwami 3 + Dark Ties is een prima pakket geworden waar je zeker een uur of veertig zoet mee kunt zijn. Ondanks dat er flink wat substories verwijderd zijn, is er een hoop diepgang aan andere sidecontent toegevoegd. Daar staat gelukkig meer diepgang bij de aanwezige content tegenover. Yakuza Kiwami 3 + Dark Ties lijkt de deur open te zetten voor nieuwe avonturen, maar vergeet gelukkig niet ook een prima op zichzelf staand verhaal af te leveren.
