Gundam Rogue Orbit vertelt een nieuw verhaal binnen het Gundam-universum en moet zowel fans als nieuwkomers aanspreken. Dat laatste is dus in ieder geval goed nieuws voor mij. Naast de game verschijnt er straks tevens een prequel-serie die wat meer achtergrond aan het universum moet geven, en tijdens het spelen had ik gelukkig niet het idee dat ik eerst mijn volledige avond aan de Gundam Wikipediapagina moest besteden.
In de game kruip je in de huid van RE-X, roepnaam Rex. Hij is een Gundampiloot die verschillende missies aanneemt met uiteindelijk een behoorlijk bescheiden doel: het uitsterven van de mensheid voorkomen. Geen druk dus. Tijdens mijn speelsessie kreeg ik twee demo's voorgeschoteld. De eerste was een reguliere missie waarin ik een level kon verkennen en verschillende vijanden moest uitschakelen. De tweede demo was een boss fight. En hoewel mij vooraf werd verteld dat Rogue Orbit een "fast-paced" game zou worden, was dat niet helemaal mijn eerste indruk.
Het grootste probleem dat ik tijdens de gewone missie had, was namelijk de snelheid van de Gundam. Of beter gezegd: het gebrek daaraan. Het bewegen voelde namelijk behoorlijk traag. Je hebt een boost waarmee je tijdelijk wat sneller door de omgeving kunt bewegen, maar zelfs daarmee had ik regelmatig het gevoel dat ik door stroop aan het zweven was. En dat terwijl je een gigantische en vooral coole robot bestuurt. Dat de boost bovendien een limiet heeft, maakte het probleem tijdens mijn speelsessie alleen maar duidelijker. In het level dat ik speelde moest ik regelmatig behoorlijke afstanden afleggen en daardoor was ik vooral bezig met wachten tot mijn Gundam ergens aankwam. Voor een game die zichzelf als "fast-paced" omschrijft, mag het van mij echt wel een procentje of dertig sneller.
Gelukkig veranderde dat gevoel behoorlijk zodra ik tegen de boss ging vechten. Daar kwam de combat veel beter tot zijn recht en voelde Rogue Orbit ineens een stuk meer als de game die ik hoopte te spelen. De besturing is redelijk recht voor z’n raap. Je hebt een light attack en een heavy attack en met de linker schouderknop krijg je een aantal krachtigere aanvallen tot je beschikking. Deze speciale aanvallen werken met een cooldown, waardoor je niet voortdurend dezelfde sterke aanval kunt blijven spammen. Tijdens de boss fight zorgde dat voor een prettige afwisseling tussen aanvallen, ontwijken en het juiste moment afwachten om je zwaardere aanvallen in te zetten.
Over aanvallen gesproken: tijdens de demo kon ik met drie verschillende soorten wapens aan de slag. Een zwaard, een zweep en een lans. Als liefhebber van snelheid was het zwaard voor mij de logische favoriet. Lekker dichtbij komen, slaan en weer wegwezen voordat de vijand doorheeft wat er gebeurt. De zweep vond ik ook erg tof. Die voelde wat minder praktisch, maar zag er tegelijkertijd wel het meest stijlvol uit. Soms is dat ook gewoon belangrijk.
Een ander element dat vooral de Gunpla-liefhebbers zal aanspreken, is de mogelijkheid om je Mobile Suit uitgebreid aan te passen. Je kunt niet alleen verschillende onderdelen en wapens aanpassen, maar je Gundam ook helemaal naar eigen smaak schilderen. Daarmee kun je je Mobile Suit precies de uitstraling geven die bij jou past, of je nu voor een klassieke look gaat of liever iets volledig eigens samenstelt.
Mijn eerste indruk van Gundam Rogue Orbit is daardoor een beetje gemengd, maar zeker positief. De tragere beweging tijdens het verkennen van de levels haalde voor mij wat snelheid uit de ervaring, maar zodra de game je daadwerkelijk in een gevecht gooit, begint het allemaal een stuk beter te werken. Vooral de boss fight liet zien dat hier potentie in zit.
Of de game uiteindelijk ook daadwerkelijk zo snel en spectaculair wordt als Bandai Namco belooft, moeten we nog even afwachten. Een releasedatum is er nog niet, maar Gundam Rogue Orbit moet ergens in 2027 verschijnen. Genoeg tijd dus om de snelheid van die Gundam nog een klein beetje op te schroeven.
