Saints Row The Third is één van de games waar ik het meest naar uitkijk. Ik heb de voorgangers helemaal grijs gespeeld en ben dan ook benieuwd wat Saints Row the Third ons te bieden Heeft. ‘Gekker en gestoorder’ is het devies in dit nieuwe deel, maar ik maak me nog een beetje zorgen, is dit wel wat Saints Row nodig heeft? Het is de hoogste tijd om dit zelf te ervaren.



Briljante missies
Het verhaal in Saints Row 3 gaat verder waar het in deel 2 ophield. In Siants Row 2 moest je onder aan de ladder beginnen. De Third Street Saints waren niets meer. Gedurende het verhaal maakte je stukje bij beetje de stad Stillwater tot jouw eigendom. In Saints Row the Third is het harde werk al geleverd, alles wat je ziet is het territorium van de Third Street Saints. Er zijn zelfs Saints Sneakers en Saints Energy drinks te koop. Uit verveling beroven je mannen zo nu en dan een bank om de cashflow in het groen te houden. In de missie die we te zien krijgen, gaat Johnny Gat samen met zijn aanhang op weg naar de bank. Om niet te veel op te vallen, lopen ze de bank binnen met een masker op van…diezelfde Johnny Gat. Allen verkleed als Johnny’s stormen ze de bank binnen. De overval gaat echter anders dan verwacht, want wanneer ze naar de bankbediende lopen, horen we opeens het alarm afgaan. Terwijl we ons afvragen waar dat geluid vandaan komt, trekken opeens alle bankbediendes een dikke magnum onder de counter vandaan. Wat begon als een routineklus, eindigt in een chaotische schietpartij. Johnny en de jongens rennen de trappen op, op weg naar de kluis. Terwijl we ons al schietend nog steeds afvragen waar al die SWAT-achtige politie toch vandaan komt, plaatsen we een bom boven de kluis.De explosie legt de kluis bloot en onze helikopter vliegt richting de bank om de kluis uit het gat te kunnen tillen.



Terwijl deze hiermee bezig is, komt er echter een gevechtshelikopter aan. De kluis wordt snel losgerukt en onze speler springt op de kluis,waar hij probeert de politie te lijf gaat. We krijgen langzaam het gevoel dat dit niet de gewoonlijke bewaking is die bij een bank hoort. De demo eindigt met ons hangend aan de kluis terwijl we de Cobra helikopter proberen te ontwijken. Dit mislukt. Je valt op het dak neer en kijkt in de loop van tientallen geweren. Ze hebben je te pakken.

Wat is er aan de hand? Wij hadden toch de stad in handen? Heeft iemand het script niet goed gelezen? Het is de eerste keer dat de Saints in aanraking komen met het Syndicaat, een legendarische criminele instantie die overal ter wereld zijn macht laat gelden en het nu gemunt heeft op het territorium van The Third Street Saints. Één ding is in ieder geval wel duidelijk, de missies zitten goed in elkaar en brengen de nodige humor met zich mee.



Vrij spelen in Steelport valt wat tegen
Na de missie gespeeld te hebben, mochten we vrij spelen in de nieuwe stad Steelport. We konden maar een klein stukje van de kaart verkennen. Een tegenvaller, want ik wilde natuurlijk dat vliegtuig uit de E3 demo proberen.

Saints Row the Third is vreemder dan alles wat je tot nu toe gewend bent. Je kunt mensen met een paarse dildo in elkaar slaan, je kunt als een Siegfried en Roy een tijger achter in de auto mee laten rijden en er is een inktvisbazooka waarmee je het brein kunt manipuleren van voorbijgangers. Plezier maken is duidelijk een belangrijk aspect. Toch kreeg ik een ongemakkelijk gevoel wanneer ik willekeurige stadsbewoners als menselijke kogel uit een voertuig schoot. Ook de bokshandschoenen waarmee je mensen meteen tot pulp kon slaan voelden niet fijn. Hoe leuk het idee op papier ook lijkt, als Saints Row fan kreeg ik toch enigszins een ongemakkelijk gevoel tijdens het testen van sommige van de nieuwe snufjes. De overdaad aan zinloos geweld voelde simpelweg nutteloos. Zijn ze te ver doorgeschoten?



Actie en reactie
Wel leuk is het nieuwe ‘actie en reactie’ aspect. We vallen een bendelid aan om de wapens eens te testen, en na een paar schoten zoekt hij dekking. Er wordt versterking ingeroepen, waardoor al snel twee auto’s vol gangsters aan komen rijden en een schietpartij volgt. Al snel komt de politie om het feest compleet te maken. De bendeleden en politie lijken op dat moment alleen oog voor elkaar te hebben. Wanneer wij op de politie beginnen te schieten, wordt er opeens ingegrepen door een cementtruck die ons probeert over te rijden. Deze brave burger probeert namelijk de politie te helpen. Dit actie en reactiesysteem zorgt voor wat meer onvoorspelbaarheid. Voorbijgangers rennen niet meer in het wilde weg, maar proberen je soms te helpen of dwarsbomen.

Tot slot moet ik nog één punt van kritiek aankaarten en dat is de immense hoeveelheid aan pop-up die nog in deze demo zat. Bomen verschijnen vlak voor je neus en van treinwagons zie je alleen de lading zweven, terwijl het onderstel nog ingeladen moet worden. Uiteraard is dit een demo, maar gezien het feit dat er grafisch niet zoveel vooruitgang lijkt geboekt, ben ik bang dat een deel van deze pop-up ook aanwezig zal zijn in de uiteindelijke versie. Dat een open world zonder pop-up mogelijk is laat Prototype 2 zien, terwijl dat spel grafisch nog indrukwekkenders is ook, oei!



Verwachting
Saints Row the Third excelleert in de humoristische missiestructuur. Deze zitten zo goed in elkaar dat je met een glimlach op je gezicht het hele verhaal zult doorspelen. Ik vrees echter dat ze met de gekte misschien te ver gaan. Ook grafisch valt dit deel tegen en dat gevoel wordt versterkt door de hoeveelheid pop-up die er nog in de demo zit. Ik ben daardoor toch een klein beetje teleurgesteld. Hopelijk was dit een vroege demo en zijn de genoemde problemen aangepakt in de uiteindelijke versie. We zullen het 18 november 2011 gaan zien.