Het is tijd voor een nieuwe rubriek. Met enige regelmaat komen er games en DLC's op onze redactie voorbij die net te klein zijn voor een uitgebreide review, maar die we wel graag willen bespreken of in de schijnwerpers willen zetten. Daarom hebben we de Bonusbudgies in het leven geroepen. In deze artikelen vind je een verzameling korte, behapbare reviews van games en uitbreidingen uit de afgelopen periode die we anders geen plek hadden kunnen geven. Meer passie om te delen, meer leesvoer voor jullie – iedereen wint! Omdat dit concept al een tijdje in ontwikkeling is, trappen we af met een aantal titels die misschien niet meer heel recent zijn, maar daarom niet minder het bespreken waard. Denk aan de terugkeer van een oude mascotte, dansende zombies en een hele vieze take op Star Wars. Veel leesplezier!
Bubsy is terug. Na bijna dertig jaar te hebben geschitterd in afwezigheid, keert de favoriete platformmascotte van helemaal niemand terug naar een spelcomputer bij jou in de buurt. Voor deze rentree heeft Atari de handen ineengeslagen met ontwikkelaar Fabraz, die met Demon Turf en Demon Tides best prima platformgames heeft neergezet. Dat belooft veel goeds voor Bubsy 4D, toch?
Helaas pakt de realiteit anders uit. Hoewel Bubsy’s moveset redelijk uitgebreid is – rennen, springen, vliegen, duiken, vallen, opstaan en weer doorgaan – voelt het allemaal erg stroperig en onnauwkeurig. Afstanden zijn vaak slecht in te schatten, levels voelen kaal aan en eindbazen zijn eerder frustrerend dan leuk. En als je dan voor je twintig euro ook nog eens slechts drie werelden krijgt, die elk ongeveer een uur aan levels bevatten, raad ik aan om Bubsy lekker links te laten liggen en voor nog geen vijf euro extra in Demon Tides te duiken.
Geschreven door Gert Jan Naber.
Over duiken gesproken: Dave the Diver was misschien wel dé verrassing van 2023. En voordat zijn kameraad Bancho het stokje binnenkort van hem overneemt in zijn eigen game, laat Dave nog één keer zien hoe het moet. Waar voorgaande DLC’s vooral kleine verhaalsegmentjes en nieuwe minigames in het hoofdverhaal introduceerden, gooit In the Jungle het over een hele andere boeg. In the Jungle is namelijk een compleet nieuw verhaal dat zich afspeelt na het einde van Dave the Diver, waardoor het geheel bijna aanvoelt als een volwaardig vervolg.
Dave en zijn kornuiten ruilen de oceaan in voor de jungle, waar een grote vis is aangespoeld. Daar moeten ze natuurlijk het fijne van weten. Wat blijkt? Het meer in het midden van de jungle zit vol met viezigheid, en dus voelt Dave zich geroepen de boel op te ruimen. Dit gaat gepaard met een hoop nieuwe minigames, een dorp waarbij je de inwoners te vriend moet houden door ze cadeaus te geven en lekker voor ze te koken, en als je nog dieper de jungle induikt, kom je zelfs in een heuse turn-based RPG terecht. Voor een tientje houdt deze uitbreiding je ongeveer tien uur zoet; wat mij betreft een prima speelduur voor dit zomerse uitstapje. Hoewel ik me goed heb vermaakt met In the Jungle, voelt het geheel toch een beetje als meer van hetzelfde, maar dan net even anders. En van een creatieve studio als Mintrocket had ik net iets meer verwacht.
Geschreven door Gert Jan Naber.
Dead as Disco had niet lang nodig om indruk te maken op mij. De combinatie van die heerlijk visuele stijl, pompende soundtrack en razendsnelle actie zorgde ervoor dat ik haast automatisch in het ritme van de game werd meegezogen. Ontwikkelaar Brain Jar Games mixt een klassieke beat ‘em up met ritmemechanieken en laat die twee elementen opvallend natuurlijk samensmelten. Het voelt alsof muziek en combat één geheel vormen. Je kan zelfs je eigen muziek importeren in de Infinite Disco-modus en golven vijanden verslaan op het ritme van je favoriete artiest.
Het gevechtssyteem is zeer toegankelijk, maar biedt voldoende diepgang dankzij perfecte parries, ontwijkingen, finishers en een skill tree die na elke verslagen baas verder uitbreidt. Vooral die bossfights springen er op een positieve manier uit. Elke confrontatie voelt als een muzikale show waarin beeld, geluid en gameplay perfect op elkaar inspelen. Ook het verhaal op de achtergrond, waarin Charlie Disco zijn voormalige band opnieuw wil samenbrengen, weet voldoende nieuwsgierigheid op te wekken.
Er zijn nog wat opmerkingen in de kantlijn, die eigenlijk allemaal te wijten zijn aan het feit dat Dead as Disco zich nog in early access bevindt. Zo kan de balans binnen de skill tree nog wat extra verfijning gebruiken en voelen sommige delen nog niet helemaal af. Die kanttekeningen doen echter weinig af aan de uitstekende eerste indruk. Dead as Disco beschikt over een duidelijke eigen identiteit en heeft alles in zich om uit te groeien tot een van de meest opvallende indiegames van dit jaar.
Geschreven door Davy de Rauw.
Een van mijn favoriete vormen van bezigheidstherapie is PowerWash Simulator 2. De game kreeg van mij vier uit de vijf prachtige Budgies, en omdat de Adventure Time-DLC mij iets minder beviel, ben ik blij dat de ontwikkelaar voor de tweede DLC voor een franchise heeft gekozen die mij meer aan het hart ligt, namelijk Star Wars.
En dat heb ik geweten. Ik voelde me als een kind in een hele smerige snoepwinkel tijdens het schoonspuiten van niet alleen een X-Wing en de Mos Eisley Cantina, maar ook een levensgrote, zeer imposante AT-AT en zelfs de Millennium Falcon. Het is echt heel tof om iconische voertuigen en locaties uit Star Wars van zo dichtbij te zien. Iets dat echter wel gezegd mag worden, is dat dit uitbreidingspakket echt alleen dingen uit de originele trilogie pakt. Wat voor mij als oude vent helemaal prima is, maar de jongere Star Wars-fan zal hier dus bijvoorbeeld weinig tegenkomen uit de avonturen van Rey. Ook voelt de ervaring op momenten vrij leeg aan door een gebrek aan muziek. Nu is dat altijd zo bij PowerWash Simulator, dat is onderdeel van de rustgevende aard van het beestje, maar Star Wars-levels zonder Star Wars-muziek voelt toch een beetje apart. Een optionele radio waarop wat iconische intergalactische tunes afspelen, zou geen gemis zijn.
Al met al is dit een heerlijk uitbreidingspakket geworden voor zowel de Star Wars-fan als de PowerWash-fan, met levels die mij meer wisten te bekoren dan een aantal uit de basisgame. Wat het volgende pakket zal worden, weet ik nog niet (ik blijf hopen op Ninja Turtles), maar ik zet m'n spuit alvast klaar.
Geschreven door Gert Jan Naber.