Wanneer je iemand naar een preview moet sturen voor een ritmegame ben ik op het eerste gezicht misschien niet de meest logische keuze. Hoewel ik absoluut houd van muziekgames en vele versies van Guitar en Band Hero heb gespeeld met de jaren, is mijn gevoel voor timing allerminst fantastisch te noemen. Toch spreken de Rhythm Paradise-games me altijd wel aan. De unieke presentatie, leuke muziek en best stevige uitdaging weten mij toch altijd weer te prikkelen om de games op te pakken. Na een lange rustpauze in de serie komt Nintendo nu met Rhythm Paradise Groove. En het belooft weer een groot muzikaal feest te worden vol heerlijk gekke minigames.

Op het kantoor van Nintendo in Nieuwegein kreeg de aanwezige gamepers de kans om met een aantal minigames te spelen. We begonnen met een sessie van de singleplayer, waarbij je in de volledige release straks maar liefst tachtig verschillende minigames zult aantreffen. Een reeks van vier tot zes minigames wordt in de singleplayer afgesloten met een zogeheten Remix; een compilatie van de eerdere minigames die je in de aanloop naar zo’n Remix hebt kunnen spelen, maar waarbij de muziek en ook de volgorde van de te voltooien spelletjes wordt aangepast.


Aan de slag met hoepels en paraplu’s
Het eerste spelletje wat we mochten spelen was Hoepelhuppen. Hierbij moet je op het juiste moment op de A-knop drukken om door een hoepel te springen. Er staan een paar mannetjes voor je in de rij die precies hetzelfde doen, dus je kunt de timing een klein beetje bij ze afkijken. Maar de beste tip kreeg ik van Annabel van Nintendo, het loont vooral om heel goed te luisteren naar de soundcues die het spel je geeft. En ik kan absoluut bevestigen dat dit heel erg helpt om de juiste timing te vinden. Er waren ook momenten dat ik dat probeerde door mijn ogen te sluiten en heel goed te luisteren. Wanneer je de timing eenmaal onder de knie hebt en in een lekkere flow begint te komen, zal het spel ook een stuk leuker worden.

Het tweede spelletje dat we mochten proberen heet Paraplu Parade. Hierbij staan vier mannetjes op een rij met een paraplu en moet je proberen om het ritme van de drie mannetjes in de rij voor je na te doen. Het ene moment openen ze hun paraplu voor een langere tijd, gevolgd door een korte sluiting en een snelle opening. Dit patroon verandert gaandeweg het spelletje en je moet proberen om het openen en sluiten op hetzelfde ritme na te doen. Met de A-knop open je hem, en door naar beneden te drukken op de vierpuntsdruktoets sluit je hem. Ik vond dit persoonlijk een van de leukere minigames die ik mocht proberen, want in de volgende minigame, genaamd Vliegende Schijven, moest ik de rol van een hond op me nemen die om de zeven seconden een schijf moest zien te vangen. Alleen door daadwerkelijk af te tellen in mijn hoofd wist ik een paar te vangen, maar toch luisterde de timing vooral in deze minigame behoorlijk nauw.


Op stap met wat poppen
De laatste minigame in de serie die we mochten spelen heet Poppen op Stap. Hierbij loop je in een rij van verschillende katachtige poppen en moet je om de zoveel tijd meedoen met het dezelfde bewegingen. Gewoon doorlopen en op het juiste moment springen is daarbij ook prima te doen qua timing. Misschien was het omdat ik al een beetje in een ritme was gekomen door de voorgaande games, maar deze minigame was redelijk makkelijk om te voltooien. Aan het einde van de vier minispelletjes moet je alles nog een keer doen in een zogenaamde Remix. Dit segment pakt de voorgaande minigames en past de gameplay toe op een uniek gekozen nummer, waardoor de timing net dat kleine beetje anders is. Ik denk dat de herspeelbaarheid van de singleplayer vooral ook zit in het verbeteren van je behaalde scores. Met het voltooien van je eerste poging worden er namelijk ook hogere moeilijkheidsgraden van je voltooide spelletjes vrijgespeeld.


Multiplayer is alleen offline
Niet onbelangrijk is dat de tachtig verschillende minigames van de singleplayer compleet los staan van de multiplayer modus. Deze heeft namelijk dertig unieke minigames die volledig voor meerdere spelers zijn ontworpen. Zo konden wij in groepjes van vier spelers aan de slag met een veelvoud aan minigames. In het eerste spelletje moesten we als een team van vier ninja allerlei pijlen afweren. Om de zoveel tijd werd er een nieuw salvo gelanceerd en het was goed om te merken dat het elke nieuwe ronde iets makkelijker werd om in het ritme te komen. De multiplayer is overigens alleen offline te spelen, omdat het tot de dag van vandaag een uitdaging is om dit soort ritmegames vlekkeloos te laten verlopen online. Zeker omdat de timing bij veel van de minigames zo strak is dat een vertraging online vervelende gevolgen voor de gameplay zou kunnen hebben.


RPG staat voor Rhythm Paradise Groove?
Een van de nieuwe spelmodi die ik ook mocht proberen is de zogenaamde Beatspell modus. Hierin moet je een RPG doorlopen, waarbij je tegenstanders aanvalt door middel van de juiste timing bij verschillende aanvallen. Om de zoveel tijd heb je genoeg ervaring verdiend om een level te stijgen en krijg je de keuze uit het vrijspelen van nieuwe aanvallen of het verbeteren van de spreuken die je al hebt. Elke spreuk heeft ook een unieke eigen timing, waardoor je soms tussen aanvallende spreuken door ook een genezende spreuk kunt gebruiken om opgelopen schade te herstellen. Na een tijdje spelen kwam ik wel een in zekere flow terecht qua aanvallende magie, maar ik vond het qua timing best lastig om meer dan vier spreuken achter elkaar te lanceren. Met extreme reflexen zou het in principe mogelijk moeten zijn om een genezende spreuk tussen elke aanval door te gooien, maar ik kreeg het maar sporadisch voor elkaar. Ik ben vooral nieuwsgierig geworden hoe lang deze modus duurt en hoeveel diepgang het te bieden heeft.

Voorlopige conclusie
Rhythm Paradise Groove lijkt een hele leuke game te gaan worden. De unieke stijl, het grote aanbod van verschillende minigames en de interessante Beatspell modus lijken in ieder geval afwisselend genoeg te worden om je vele uren mee te vermaken. Hoe diepgaand de Beatspell modus daadwerkelijk gaat zijn is nog even afwachten, maar dat er genoeg leuke minigames in Rhythm Paradise Groove te vinden zijn is overduidelijk. Nu is het vooral afwachten tot de release op 2 juli om te zien hoe de uiteindelijke game precies in elkaar zit qua hoeveelheid content.