Bij het opstarten van The Ivalice Chronicles heb je twee opties om dit avontuur te ervaren. Indien je het origineel opnieuw wilt spelen, dan kan dat met de eerste optie. Daarnaast kun je kiezen voor de remaster, inclusief alle vernieuwingen. Ik heb ervoor gekozen om voornamelijk de remaster te spelen en het origineel slechts eventjes te spelen puur ter vergelijking.
In Final Fantasy Tactics volg je het verhaal van Ramza Beoulve, een jonge ridder die midden in een machtsstrijd belandt. In het koninkrijk Ivalice is namelijk net de koning overleden. De troonopvolger is minderjarig en kan nog niet zijn voorbestemde functie uitoefenen. Daarom zijn er twee verschillende facties, met bijbehorende leiders, die strijden om deze functie. Ramza sluit zich bij een van de twee facties aan, wat gaandeweg leidt tot een interessant verhaal. Een verhaal waarbij verschillende thema’s zoals vriendschap, verraad en verschillen tussen de adel en het gewone volk een centrale rol spelen. Het verhaal van Final Fantasy Tactics stond al bekend als uitstekend en gezien er in deze remaster niets aan is veranderd, is dit nog steeds het geval. Inhoudelijk is er dus niets veranderd, maar het verhaal komt nu wel extra goed tot zijn recht doordat alle gesprekken volledig ingesproken zijn in zowel het Japans als het Engels. Dit is bovendien van prima kwaliteit, waardoor personages emotioneler overkomen en het verhaal nog beter tot leven komt.
De ijzersterke gameplay van deze tactische turn-based RPG is ongewijzigd. Het bekende en uitgebreide Jobs-systeem, dat de verschillende classes zoals dief, magiër of ridder omvat, zorgt ervoor dat er allerlei mogelijkheden zijn. Iedere class bevat weer nieuwe vaardigheden, die je kunt ontgrendelen als je er voldoende punten aan spendeert. Vervolgens kun je ze gebruiken tijdens de gevechten. Er is zelfs de vrijheid om bepaalde vaardigheden van bijvoorbeeld een dief te gebruiken terwijl je personage een ridder is. Op deze manier heb je ontelbare mogelijkheden en kun je verschillende strategieën en combinaties van personages maken om de gevechten te winnen. Daarnaast zijn er allerlei kleine verbeteringen doorgevoerd die dit oude spel voor moderne spelers speelbaarder moeten maken. Aan de linkerkant van het scherm is bijvoorbeeld nu een lijst zichtbaar, die toont wie wanneer aan de beurt is. Daarnaast is er een optie om tussenfilmpjes en gevechten sneller af te spelen, door een knop ingedrukt te houden (al was het wat mij betreft handiger geweest als je de snelheid vast zou kunnen zetten, in plaats van constant de knop in te drukken). Ook het menuscherm is aangepakt, waardoor dit een stuk moderner aanvoelt. Het wisselen tussen de verschillende Jobs en kleding van de personages gaat daarbij makkelijker, doordat je setjes van kleding en wapens kunt opslaan en hier gemakkelijk tussen kunt wisselen.
Als je aan oude JRPG’s denkt, dan weet je ook bijna zeker dat je moet gaan grinden om eindbazen gemakkelijker te kunnen verslaan. Final Fantasy Tactics staat bekend om sommige toch wel lastige eindbazen en je ontkomt er bijna niet aan om te grinden. Mocht je daar geen zin in hebben dan kun je de random encounters overslaan, maar daarmee wordt het spel wel een stuk lastiger. Om dat leed wat te verzachten kun je de moeilijkheidsgraad aanpassen. Er zijn in deze remaster in, tegenstelling tot het origineel, namelijk drie verschillende moeilijkheidsniveaus beschikbaar om uit te kiezen.
Helaas bevat deze remaster niet alle beschikbare content die ooit is uitgegeven voor Final Fantasty Tactics. De extra content die in de PlayStation Portable versie beschikbaar was – zoals onder andere de multiplayer modes en de Onion Knight Job – is namelijk niet beschikbaar. Als dat wel het geval was, dan had je mogelijk kunnen spreken van een definitieve versie van Final Fantasy Tactics. Aan de ene kant is het jammer, maar aan de andere kant mogen we denk ik al lang blij zijn dat we deze remaster hebben gekregen.
Waar ik alleen wat minder enthousiast over ben, is de manier waarop alle personages eruitzien in deze remaster. Ik vind dat Square Enix hier wat vreemde keuzes heeft gemaakt. De omgevingen waarop je speelt zijn mooi en scherp, maar alle personages zien er heel wat minder aantrekkelijk uit. Dit is denk ik veroorzaakt door de originele afbeeldingen te verscherpen, waardoor karakters er nu onscherp en onrealistisch uitzien. Wat mij betreft hadden ze beter kunnen kiezen om de beelden uit de oude versie te gebruiken voor de personages; deze zijn namelijk een stuk mooier.
Conclusie
Met Final Fantasy Tactics - The Ivalice Chronicles levert Square Enix een overtuigende remaster af van een zeer geliefd spel onder de fans. Voor zowel terugkerende spelers als nieuwkomers, die op zoek zijn naar een tactische RPG met uitdaging en een uitstekend verhaal, is dit dan ook een absolute aanrader. Het enige minpuntje voor mij is het uiterlijk van de personages in deze remaster, maar uiteindelijk kijk ik daar graag doorheen omdat de rest van het spel fantastisch is. En hopelijk blijft deze versie wél nog vele jaren beschikbaar voor komende game-generaties.
Gespeeld op de Switch 2 (gratis update beschikbaar).
8.5
9.2